Qual distribuição Linux escolher para PC fraco?

Universo Linux

Atualmente existem inúmeras distribuições Linux leves disponíveis no mercado e todas elas fazem praticamente a mesma coisa, então, para você que é iniciante, o melhor é escolher a mais popular: Ubuntu. É aconselhável optar pela mais popular meramente para ter suporte mais facilmente quando você for para o Google procurar uma solução para um problema porque você eventualmente vai ter problemas justamente porque você é um(a) Dev, e sua função é justamente resolver eles, não? LOL.

Sabores

O Ubuntu vêm com diversas versões além da original, que eles apelidam de flavours (ou melhor, sabores). A única coisa que distingue um sabor do outro é basicamente o Desktop Environment (ou melhor, interface gráfica) e as ferramentas que vem instaladas de fábrica; de resto, tudo é Ubuntu.

Os mais leves e estáveis

Sendo assim, o que você procura para um PC mais fraco é uma distribuição com um Desktop Environment leve, minimalista e confiável. As interfaces mais leves são a LXQT, LXDE e XFCE, podendo a XFCE ser encontrada no Xubunto (um dos sabores do Ubuntu). A LXQT e a LXDE são efetivamente mais leves que a XFCE, mas, são mais simplistas, parecem esteticamente mais antigas, e, pessoalmente, acho um pouco confusas de mecher; além disso o desempenho delas não é dramaticamente maior que a XFCE. Então, eu recomendo que você instale um Xubuntu.

Ainda mais leve, minimalista e atualizado constantemente (não recomendado para iniciantes)

Para conseguir um sistema mais leve ainda do que isso eu poderia te recomendar usar o Arch Linux puro, que vem só com o essencial para Linux rodar, sem praticamente nada além do terminal, e, no lugar de uma interface gráfica, você deveria usar um Window Manager, ou melhor, gerenciador de janelas (sem uma interface gráfica). Ao usar um gerenciador de janelas você terá mais liberdade para customizar a aparência do seu desktop, então, é possível se criar visuais incríveis. O Arch ainda possui um trade off a ser considerado: ele é Rolling Release e pode ser menos estável do que distribuições com versionamento de lançamento normal, mas, também poderá trazer as melhorias de performance de atualizações mais recentes antes dos outros; então, é melhor que você seja um usuário um pouco mais avançado pra conseguir resolver eventuais problemas que você viria a ter com o Arch Linux e também para instalar sem usar o script de instalação e configurar um tilling window manager... oh negocinho confuso. Tenha em mente que não é possível dizer que o Arch é superior (ou inferior) ao Ubuntu e ele só está sendo recomendado aqui porque ele pode ser construído para ser focado em ser mais leve e de certa forma "mais simples" que a maioria das distribuições, mas, sempre existem opções baseadas no Arch que também podem ser bem leves (e fáceis de lidar), como o EndeavourOS.

Conclusão

Tenha em mente que existem muitas alternativas válidas, porém, se voce for iniciante é sempre melhor escolher a alternativa com mais usuários para que seja mais fácil se obter suporte, já que, provavelmente, você precisará de muita ajuda, principalmente no começo. Não se preocupe que, eventualmente, se você for minimamente curioso(a) você vai chegar no Arch Linux + Gerenciador de Janelas naturalmente, pelo menos pra testar, mas, por enquanto, vá para o Xubuntu e seja feliz porque ele é mais que o suficiente para você nesse momento.

Particularmente, hoje eu uso o Debian com a DE Gnome como desktop principal; o motivo não é a performance, mas, isso é tema para outro artigo. Por favor, deixe nos comentários a sua sugestão também! Um grande abraço e até mais!