Por quê dizer que Java é simples?

Todo artefato humano tem que ser interpretado a luz de seu contexto histórico. Linguagens de programação não são diferentes.

Hoje em dia muitas pessoas acreditam que Java é complexo. No paper de 1996, The Java Language Environment (disponível no site da Oracle), é descrito que a linguagem foi desenhada para ser simples e familiar. Parece contraditório, mas não é.

Na época atual, as linguagens mais mainstream costumam ter menos boilerplate e computar dados em nível comumente mais alto que Java (apesar de Js, PHP, Ruby e outras terem sido criadas mais ou menos na mesma época que Java). Mas o contexto histórico em que Java era outro.

Quando o assunto era programar orientado a objetos, a linguagem mainstream para isso era C++, e qualquer programador são sabe qual a complexidade da linguagem.

Quando Java surgiu, tirando a bomba de manipular memória da mão do programador e oferecendo aplicações seguras com desempenho satisfatório, multiplataforma e com uma sintaxe mais simples, foi uma virada. Aproximadamente 30 anos depois, não é a toa que ainda continua popular.